为神教养儿女

作者：Edward Payson

“你把这孩子抱去，为我奶她，我必给你工价。” —出埃及记 2:9

这句话是法老的女儿对摩西的母亲说的。至于当时的背景环境，想必你们都熟悉，不必多作解释。你们早已知道，以色列未来的领袖摩西出生后不久，他的父母因埃及王的残酷命令，不得不把他放在蒲草箱里，漂流在尼罗河的河岸边。在那里，摩西被法老的女儿发现。婴儿的哭声深深打动了她的怜悯之心，使她不仅决定救他脱离水中的死亡，还决定收养他、抚养他、教育他如同自己的儿子。摩西的姐姐米利暗一直在远处暗中观看，知道摩西的遭遇。此时她便装作对事情毫不知情，上前向公主提议，可以找一位希伯来妇人来照顾这个孩子，直到他长大可以进入王宫。公主接受了她的建议，于是米利暗立刻去叫来孩子的亲生母亲。公主便把摩西交托给她，并用本文的这句话吩咐她：

“你把这孩子抱去，为我奶她，我必给你工价。”

亲爱的朋友们，神今天也以类似的话语对父母说。凡是神赐下儿女为祝福的人，祂就在祂的话语和护理中对他们说：

“你把这孩子抱去，为我教养他，使他归我，我必给你赏赐。”

因此，我们可以从这段经文思考两点：

一、为神教养儿女意味着什么；

二、神要赐给尽责父母的赏赐。

一、为神教养儿女意味着什么

首先，为神教养儿女的第一要点，就是要有一个清楚而真切的信念：孩子属于神，是祂的儿女，而不是我们专属的产业。神只是把他们暂时交托给我们，好让我们抚养、教导，就像我们把孩子交给人间教师一样，目的都是教育。若我们没有这样的认识，就不能算是真正为神教养儿女；因为若我们觉得孩子只是属于我们自己，我们自然会为自己而教养他们，而不是为神。认识他们是属神的，就必须真切地相信，祂有绝对的主权，可以随时按照祂的意旨来处置他们，甚至随时把他们取去。圣经中有无数地方清楚表明这一点：神是造我们身体的，也是我们灵的父亲；我们都是祂的后裔，因此，我们不是属自己的，而是属祂的。经上也明说，不仅父母的灵魂属于神，孩子的灵魂也是祂的；神曾多次严厉责备以色列人，因为他们把神的儿女献给摩洛，在火中焚烧。经文这样清楚明确，但真正体会并活出来的父母却寥寥无几。多少父母不觉得自己和孩子都是神的产业，不知道自己只是“代养的父母”；他们的一切抚养和教育，本应是替神在做的。若没有这种认识，就不可能真正为神教养孩子。因为如果我们不承认祂的存在、不承认祂对子女的权柄、不爱慕祂的性情，我们又怎能为祂教养孩子呢？

与此紧密相关的，是第二点：为神教养儿女，意味着要把他们郑重地奉献、交托给神，永远属祂。我们已经说过，孩子是祂的产业，而不是我们的。把他们奉献给祂，就是公开承认这一真理，就是承认我们完全看他们为神的产业，甘心将他们毫无保留地交在祂手中，直到永远。亲爱的朋友们，这是合理的事。正如使徒劝勉基督徒，要因着神的慈悲，将自己献上，当作活祭，归给神，为祂而活。既然我们自己当如此，那么同样的理由，也要求我们把孩子奉献给祂。如果我们不把孩子交给神，又怎能说我们是为祂来教养他们呢？

第三，如果我们要为神教养孩子，就必须在一切为他们所做的事上，存着正确的动机。圣经中几乎唯一被认可的正当动机，就是为神的荣耀，单单渴望推动祂的荣耀。凡不是出于此动机的事，都不能算是真正为神而做。若没有这个动机，我们所做的一切不过是为自己结出果子，就像圣经所说的“空虚的葡萄树”。因此，在养育儿女上，我们必须受这个动机驱动，才能算是为神而教养，而不是为自己。无论在照顾、辛劳、或为他们受苦，都必须以神的荣耀为终极目的。若我们只是凭着天然的父母之爱而行动，那不过和动物无异，因为许多动物对幼崽的爱并不比人类少，甚至一样愿意冒险、受苦来保全后代的幸福。但若父母之爱被神的恩典所圣化，若父母的职责因着对神荣耀的渴慕而被分别为圣，那么我们就超越了禽兽的本能，站在合宜的地位，真正可以说是为神教养孩子。亲爱的朋友们，我们要知道，真宗教信仰一旦在心中掌权，就能使一切事物成圣；哪怕是最平常的生活小事，都能变得蒙神悦纳，并带有极大的意义。比如，每日进食，看似最普通的小事，却也该为神的荣耀而行。当我们这样做时，它就不再是琐碎的小事，而成为敬拜神的重要举动：“所以你们或吃或喝，无论做什么，都要为荣耀神而行。”同样，养育儿女在许多人看来或许微不足道，但若是因着神的荣耀去做，它就成了真正宗教信仰的重要组成部分。

第四，如果我们要为神教养孩子，就必须把他们培养成神的仆人。前面所提的三点，主要是与父母自身的动机有关；但这一点，则更直接与孩子本身有关。为了更清楚说明什么叫做为神的事奉而教养儿女，请允许我举一个比喻。

设想你有一个年幼而人数众多的家庭，而你自己却没有能力供养他们。若有一位仁慈、富足又大有权柄的君王，愿意恩待你，答应在你有生之年养活你和你的孩子，并在你死后收养他们为己出，把他们提升到他国度里最高的地位和职分，但前提是：等他们长大受检验时，必须在某些方面合格，能够服事他。假如这位君王还慷慨地赐下最清楚、最详细的指示，告诉你孩子所需要具备的各种资格，并且提供你一切必要的帮助，使你能正确地教导孩子、预备他们达到这些条件。

显然，如果你接受了这样的提议，那么你必然会把孩子完全按着他的要求来培养。他们的一切教育，都会围绕着这个目的来安排；任何与此无关的事，哪怕本身有价值或有趣，也必须让位。你自己会全力去明白君王所赐的指示，尽量清楚掌握孩子必须具备的资格，好使他们通过考验，得到预备好的荣耀和职分。等到孩子稍微懂事的时候，你就会告诉他们这些事：你会说自己贫穷，无法保障他们将来的生计，自己总有一天会死，留他们孤苦无依，因此他们极需要一位慈爱有能力的朋友来养护他们。等他们意识到这种需要时，你就会告诉他们那位大君王所作的应许——祂愿意收养他们，供养他们一生，待他们像亲生的儿女。你会进一步告诉他们，这位君王要求哪些条件，祂愿意提供怎样的帮助。你会向他们描绘祂的权能、尊荣、财富和良善；你会提醒他们祂怎样恩待了你，你会反复强调得到祂的喜悦何等重要，而失去祂的眷顾会带来多么可怕的后果。

你会早早开始教他们那国度的语言，熟悉那里的律法、习俗、以及子民的性情；你会常常提醒他们将来要承受的荣耀与责任，劝勉他们不可被琐碎的追求、无谓的娱乐和不配的行为所玷污。你会谨慎保护他们，不让他们结交那些会败坏他们品味、性情、谈吐和举止的同伴，使之不适合他们尊贵的未来。你会经常为他们祈求君王所应许的帮助，警告他们懒惰与拖延的致命后果，并用一切可能的方式与理由，激励他们殷勤不懈地努力。总之，你会以言行充分表明，你看他们的预备与将来的考验是他们生命中最重要、甚至唯一重要的事；你会竭力把他们的思想、愿望、言语与行为引向这一目标。你也会避免说或做任何事，使他们误以为除了这位君王，还有别的朋友或倚靠；也不会让他们以为还有什么荣耀或幸福，可以与得着祂的喜悦相比；更不会让他们觉得有任何羞辱或痛苦，可以与失去祂的恩宠相比。简而言之，你必然会这样来教养你的孩子。

朋友们，这个比喻其实并不远离事实。你们完全可以从这里看出，为神教养儿女意味着什么。正如上面所说的父母在物质上贫穷，无法保障儿女的幸福，我们在属灵意义上更是贫乏无助，既不能确保孩子今生的幸福，更不能确保他们永恒的福分。而万王之王、万主之主却甘心乐意地应许，要收养他们进入祂的家庭，使万事都互相效力为他们得益处，并且使他们承受那永不朽坏、不玷污、不衰残的天上产业——前提是，他们必须具备合格的条件来事奉祂、享受祂。祂也在圣经中赐下最完全、最清楚的指示，告诉我们祂所要求的资格，并且应许赐下圣灵的帮助，使我们能将这些资格传授给儿女，协助我们正确地教养他们。

如果你们愿意接受这些应许，愿意把孩子教养成神的仆人，那么你们的举动，就会与刚才的比喻非常相似。

首先，为了使自己有能力正确地教导并预备儿女为神而活，你们就必须勤奋研读祂的话语，查明祂对孩子的要求，并常常为自己和他们祈求圣灵的帮助。其次，当孩子一到合适的年龄（其实远比人们通常所想的要早得多），你们就要开始告诉他们：你们自己没有能力拯救他们脱离痛苦，也没有能力使他们在今世或来世得到真正的幸福；他们必须倚靠另一位朋友和保护者。你们要告诉他们天父的恩典邀请，祂愿意收纳他们为祂的儿女；要强调得到祂的喜悦是何等重要，而招致祂的震怒是何等可怕。

你们要尽早教他们“天国的语言”，使他们明白天上子民的性情、生活与喜乐，以及他们必须具备的资格，好预备进入那里。你们要告诉他们：神随时愿意把这些资格赐给一切奉耶稣基督之名来到祂面前的人；祂已经向他们施予无数的恩惠；祂是至大、至智、至善的神；祂的儿子耶稣基督是孩子的朋友，是罪人的救主。你们要殷勤告诫他们，远离一切与神恩宠不相容的罪恶脾气与行为；努力帮助他们效法神的形象；尽力防止他们与那些可能败坏他们原则、腐蚀他们品格、或削弱他们属灵敏感的同伴来往。简言之，你们要谨慎防备自己的一言一行，不可让孩子产生这样的印象：以为宗教只是次要之事。相反，你们要不断努力，在他们心里留下深刻的印记：你们把信仰看为人生至关重要的事；你们认为神的喜悦是唯一值得追求的目标，永远享受祂才是真正的幸福；除此之外，一切事情纵然在人看来重要，却都微不足道。

亲爱的朋友们，这就是我们必须如何来教养孩子，若我们要他们成为神的仆人。其合理性是不言而喻的。没有人会想要培养一个医生，却不给他医学和病理的知识；没有人会培养一个律师，却不教他法律；也没有人会培养一个牧师，却不让他学习神学。同样，如果我们要把儿女教养成神的仆人，就必须竭力使他们具备事奉祂的资格。

进一步说，这就包含了三个方面：

第一，我们必须更注重灵魂而非身体。这里并不是说身体可以忽视，而是要把灵魂当作更高贵的一部分，身体只是其仆役。在这一点上，许多父母失败了。他们极度关心孩子的身体健康、外貌、体态优雅和举止得体；却完全忘记了孩子有灵魂、有思想、有心灵，也同样需要关心。孩子若有一点身体不适，他们就大为忧虑；但若心灵染上罪的病症，他们却无动于衷。孩子若有形体的缺陷，他们会万分焦急，想尽办法去矫正；但孩子的心灵若因邪恶的情欲而扭曲，他们却毫不担忧。看到孩子在社交中笨拙无礼，他们会觉得很难堪；但孩子若在造物主面前表现出粗鲁和悖逆，他们却毫不在乎。这岂能算是为神教养孩子呢？若人类真是无理性的兽类，那样的教育或许无可厚非；但既然人是理性的受造，就必须有别于禽兽的教养方式。

第二，为神的事奉而教养孩子，就是要更看重心灵与性情，而不是单单头脑知识。请不要误会，我并不是轻看理性或智力教育，也不是说思想的培养不重要。我的意思是：相比之下，心灵的培养更加重要。即便孩子的头脑受过最优良的教育，掌握一切人文与科学的知识，但若心灵被忽视，激情、欲望与性情仍然败坏，他既不能享有真正的幸福，也不能带给别人幸福。这样的人不仅自己痛苦，还会在今生和来世都带来祸患。事实证明，历史上许多祸害世界的人，头脑聪慧，但心灵败坏。反之，一个没受多少教育的人，若他的心灵正直，他就能在今世与永恒中享有幸福，也能带给别人祝福，尽管他能做的比不上一个既有学问又有正直心灵的人。显然，两者都重要，但若不能兼得，心灵的培养要比头脑知识更优先。正如圣经所说，孩子若既有“蛇的智慧”，又有“鸽子的驯良”，是最好不过；但若必须取舍，后者才是至关重要。

可惜许多父母却忘记了这一点。他们非常注重孩子的智力教育，竭尽全力，花费大量金钱，让孩子受最好的教育；凡是时下流行的知识与技能，不论是否真正有益处，他们都要孩子学会。与此同时，孩子的心灵与性情却几乎完全被忽视。没有人教他们最重要的学问——认识自己、认识神、认识祂的儿子耶稣基督；而圣经明明说，“认识祂就是永生”。相反，许多孩子几乎长大成了对圣经毫无认识的陌生人，好像根本没有这本书，好像他们生在一个异教国家一般。亲爱的弟兄姐妹们，这岂能是为神教养儿女呢？

第三，为神的事奉而教养孩子，还意味着要为他们的永恒做准备，而不仅仅是为今生；要为来世，而不仅是为此世。朋友们，这一点无需多说：不同的人生目标，自然需要不同的教育。比如，父母若打算让一个孩子入海军，另一个进商行，第三个学法律，第四个进神学院，他们在教育上的安排，必然有所不同，各自要按所预定的职业受合适的训练。同样地，那些只为孩子今生而教养的父母，与那些为永恒而教养的父母，教育方式必然大不相同。前者只关心今世，竭力教孩子如何获取财富、地位或人们的掌声；后者则把眼光投向永恒，主要（虽不是完全）关心如何传授对来世有用的知识。

可惜，在这一点上，许多父母再次失败了。朋友们，你们看，有多少父母的教养方式能让旁观的人觉得他们真相信有神，相信有来世？能看出他们把孩子当作不朽的灵魂，在世上度过短暂的试炼期，候选永远的幸福或痛苦？相反，我们看到许多人为孩子的今世拼命操劳——早起、晚睡、辛苦工作，竭力要孩子有个安稳的未来；却几乎没有表现出对他们永恒灵魂归宿的焦虑。

亲爱的朋友们，这就是为神教养孩子的含义。请注意，以上所讲的一切，都必须以一种方式来实行，使孩子能真切地感受到：父母是认真的，是诚恳的，是以他们的灵魂与永恒为至关重要的事。

二、神赐给尽责父母的赏赐

接下来，我们要谈第二个重点：神赐给那些如此教养孩子的父母怎样的赏赐。

虽然神是创造主，是万有的至高主宰，本可以理直气壮地要求我们毫无条件地遵守祂的一切命令，而不必给任何报酬；然而祂却乐意在每一条诫命上附带应许，这件事也不例外。祂所赐的赏赐包括：

第一，在为神养育孩子的过程中，会经历一种喜乐。即便父母天生对儿女有深厚的感情，但养育孩子的重担与琐事，通常很难完全变成愉快之事。事实上，在很多情况下，这些劳苦常常使父母心生烦躁、焦虑、不满，不仅让他们的生活充满苦涩，还使他们的性情变得暴躁。甚至一些基督徒父母，若没有时时记得自己是为神教养孩子，也常会埋怨，觉得孩子打断了他们的灵修，剥夺了他们读经、默想、祷告的时间。

但若他们能真切意识到：这一切操劳其实是为神，是在教养祂的孩子；他们所做的，若出于正确的动机，神都看为是为祂而行，并且必然记念、赏赐——那么，这样的体会就会大大减轻他们的忧虑，化解因家庭劳累带来的烦闷。倘若父母能意识到，自己的辛劳与不眠之夜，都是在为神而付出，而且祂就在旁观看，并喜悦他们的行为，那么他们就能甘心忍受这一切。仅仅这一点，就足以成为他们的赏赐。

第二，神赐给尽责父母的另一种赏赐，就是当他们看到孩子的生命因自己的教养蒙神祝福而改变时，那份喜乐。通常（如果不是必然的话），这种喜乐会赐给那些殷勤尽责、认真为孩子祷告的父母。我之所以敢这样断言，是因为圣经的确有明确的应许：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”（箴 22:6）此外，神也应许亚伯拉罕说：“我要作你和你后裔的神。”这些应许足够保证：神必定拯救至少一部分真正敬虔父母的儿女。

我们挑战任何人举出一个例子：凡是那些敬虔父母，真正尽心竭力为神教养孩子的，没有一个儿女留下属灵生命的果证。的确，我们知道有些虔诚父母的儿女，生活败坏、背道；但同样真实的是，许多敬虔父母并没有尽好教养儿女的责任。我们也承认，若没有神的主权恩典，父母的一切努力都无济于事；然而，我们也知道神通常是借着人的努力成就祂的工作。那些最殷勤祷告、最认真操练的父母，往往更容易看到孩子归向神。

牧师对会众的劳苦，若没有神的恩典，也毫无功效；但保罗却能对提摩太说：“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心，这样行，既能救自己，又能救听你的人。”同样，我们也完全有理由说：若父母谨慎自己，谨守基督的教训，并在其中持守，他们必能救自己，也能救他们的儿女。

因此，我认为我们完全有理由得出结论：凡是为神教养儿女的父母，神必赐他们一个赏赐——就是能亲眼看见至少有一些儿女走在真理的道路上。

亲爱的朋友们，这样的赏赐是何等宝贵啊！当父母看见自己的孩子安然在大牧人怀中，享受神的慈爱，确信万事互相效力为他们得益处，确信他们已是天国产业的承受者时，那份安慰和喜乐是何等甜美！在父母耳中，世上再没有比这更动听的音乐——听见孩子满心欢喜地盼望神的荣耀，并感恩地承认：自己如今的幸福与将来的盼望，全都归功于父母的祷告、辛劳和敬虔榜样。

当死亡来临时，这样的确据更能减轻离别的痛苦。若知道孩子已交在一位无限良善、智慧、全能的主手中，祂会成全他们一切需要，并以超越父母的慈爱看顾他们，那么父母即使临别，也能心中得安。当孩子早于父母先去世时，这样的信心更使分别容易，因为他们知道孩子已去与基督同在，那是好得无比的；而他们自己很快也要与之重逢，再也不分离。

将来，当父母在永恒的福乐中再次见到儿女，听见他们赞美神赐下这样的父母；当父母带着孩子一同站在神和羔羊的宝座前，说：“看哪，这是你赐给我们的儿女”；又听见主亲口称赞说：“好，你这良善又忠心的仆人，可以进来享受你主人的快乐”——朋友们，那时我们的感受会如何？那时的幸福是何等难以言喻！这就是为神教养儿女的巨大赏赐！

即使我们的努力似乎没有果效，仍旧不会失去赏赐。到那日，主必在全宇宙面前认同并称许我们，呼召我们进入祂的喜乐。因为在祂的国度里，赏赐不是按成功的结果，而是按忠心与殷勤来衡量的。

由此我们可以得出几点结论：

第一，真正为神教养儿女的人实在太少，少得可怜。

这一点太明显，不需多加证明。因为若“教养孩童，使他走当行的道，他到老也不偏离”，那么今天走在正道上的孩子应当远比现实更多。但事实上，走在当行之道的人凤毛麟角，而走在错误道路上的却数不胜数。多少父母和儿女携手并肩，一同走向永远的灭亡，却从未停下来思考：他们正往哪里去。朋友们，在这失丧的世界上，这是最令人心碎的景象之一。而在众多罪恶中，最普遍、最致命的，就是父母忽略为神教养儿女。这样的忽略，使父母与儿女一同沉沦。它不仅毁坏个人的灵魂，也败坏一个民族，对社会的和平安宁造成巨大破坏。想想看，那些从小没有被管教、放纵长大的孩子，长大后怎么可能成为社会的守序之民或有益的成员呢？

朋友们，这个主题极其严肃，它不仅关系到我们作为父母的责任，也关系到我们作为公民、作为基督徒的使命。若我们爱我们的国家，爱我们的儿女，爱我们的神，爱我们自己，就必须认真对待这件事。

第二，请允许我借此劝问在座的每一位父母：你们究竟是为谁来教养你们的孩子？

我并不是以某种权威来查问你们，不是要窥探你们家庭的状况，也不是要定罪你们；我只是想藉着这个问题，引导你们的良心来思考，并给出答案。

所以，朋友们，请你们回答：你们是在为谁教养孩子？是为神，还是为祂的仇敌？你们是否把儿女看作神圣的托付，只暂时交在你们手中，而赐与者——神——期待你们将他们培养好，再交还给祂，比原先更有价值？你们是否承认神有绝对的权柄，按照祂的旨意来处置你们的儿女，并随时把他们取走？

你们是否真诚而郑重地把他们献给神，奉献给祂的事奉？你们在一切的操劳、付出与牺牲中，是否以神的荣耀为最高目标？你们是否在为他们的教育中，时时提醒他们——得蒙万王之王的喜悦是何等重要，失去祂的恩宠又是何等可怕？你们是否以此作为所有教育的终极目的，努力培养他们合神心意的性情，并尽力预备他们进入天国的职分？你们是否查考神在圣经中的吩咐，常常祈求圣灵的帮助，以完成这份重大而艰难的责任？

你们是否更关心孩子灵魂的疾病，而不仅仅是他们身体的疾病？孩子若有错误的性情和罪恶的激情，你们是否比他们笨拙或没礼貌更为痛心？你们是否把心灵的培养看得比智力的教育更重要，并更殷切地努力塑造他们合宜的道德与属灵情操，而不仅仅是智识？

一句话，你们的孩子是否从你们的言行、谈吐、甚至表情中，清楚地感受到：你们对他们唯一的心愿，就是他们的归主得救？你们是否让他们明白：在这一件事面前，其他的都无关紧要？你们是否宁愿看见他们在世上贫穷、受藐视、不被人重视，只要他们能在永恒中得着天上的财富和那永不衰残的冠冕？

朋友们，若你们至少没有在努力做这些事，你们就不能算是为神来教养你们的孩子。

如果你们当中有人感到忧虑：自己至今忽略了这项重大而神圣的责任，那么，请允许我用以下几点来劝勉你们：

第三，我们必须立刻开始认真对待这件事。

首先，请思考这责任的合理性。你们本来就是孩子天然的引导者、朋友与保护者。他们仰望你们，在他们尚未走过的道路上寻求指引。他们必须依赖你们，好让他们的前路被光照亮；他们天真无邪的脚步，会跟随你们的带领而行。倘若你们明知后果，却仍带领他们走错路，这岂不是极大的残忍？你们难道不明白，这样的误导会带来何等可怕、无法挽回的结局吗？

其次，这责任也可以从公义的角度来说明。因为你们是使孩子承受了败坏天性的媒介，所以你们有义务尽一切可能去对抗这种败坏；你们必须用神所赐的诫命、警告、应许与圣灵的帮助，来抵挡这种败坏；并且要用你们持续的榜样和祷告，把这些力量加诸孩子的生命。

最后，请记住神所应许的赏赐，这能激励你们殷勤地为祂教养孩子。祂应许要赏赐那些在儿女身上实行稳固管教和有益约束的父母；那些把“诫命加上诫命，律例加上律例”的父母；那些在家里、在路上、躺下、起来，都与儿女谈论他们的责任、他们的义务、他们的永恒前途的父母。要这样行，直到有一天，或是儿女被神带走，不再受你们直接的教导；或是你们自己被神接去，进入那位“我们灵魂的父”的怀中，享受祂的亲自教导。